2003年，贝克汉姆负气离开曼联，谁来接替小贝的7号，老爵爷用1200万欧元作出了回答：克里斯蒂亚诺·罗纳尔多！时年18岁的小小罗不过是一名仅仅在葡超联赛才打了两个赛季的绝对新人，以如此昂贵的身价，接替的还是球队最名声显赫的球星，这个担子着实不轻。 但小小罗没有让人失望，在首场比赛中他替补上场之后就用令人眼花缭乱的盘带让对手晕头转向，媒体惊呼小小罗的天才，但随后他们便开始对小小罗挑三拣四：比如过分沉溺于个人表演贻误战机，比如盘带能力一流传中能力三流，比如脾气急躁容易被对方利用，而球场外小小罗的麻烦事也不少，强奸案丑闻一度让这位葡萄牙的希望之星蒙上了莫须有的罪名。 小小罗的天分不需质疑，但是小小罗的进步幅度还没有达到人们期望中的水准，虽然小小罗有着中场球员难得的身材和技术，但是小小罗本人却始终在心理上不过关，可以在一场比赛中打的尽情四射，但也可能在下一场比赛只有裁判出示红牌时才能找到他，虽然21岁的小小罗来日方长，但是从曼联到国家队，都希望他更快地成熟而不是始终像个孩子一样被前辈照顾。